Les échangeurs de chaleur sont largement utilisés dans les secteurs de la chimie, de l'agroalimentaire, du maritime, de la mécanique, de l'énergie, du CVC et dans d'autres domaines.
Selon leur mode de fabrication, les tubes à ailettes peuvent être classés en tubes monoblocs, soudés et assemblés mécaniquement.
Il existe trois types de tubes à ailettes assemblés mécaniquement : enroulés, encastrés, gainés ou enroulés en cordon. Le tube à ailettes enroulé est simple à fabriquer. Une bande métallique est fixée à une extrémité du tube par un procédé mécanique ou par soudage, puis enroulée fermement sur la paroi extérieure du tube grâce à la rotation de ce dernier. L’autre extrémité est fixée pour former un tube à ailettes enroulées. Le matériau de la bande d’enroulement peut être du cuivre, de l’acier ou de l’aluminium.
La fabrication de tubes à ailettes s'effectue par soudage, soit par brasage, soit par soudage sous protection gazeuse inerte. Les technologies de soudage les plus récentes permettent d'assembler des ailettes de matériaux différents de manière simple et économique, tout en assurant un bon transfert thermique et de bonnes propriétés mécaniques. Elles sont donc largement utilisées. Cependant, les résidus de soudure étant préjudiciables au transfert thermique et pouvant même provoquer des ruptures, la qualité du processus de soudage doit être rigoureusement contrôlée lors de la production de ce type de tubes à ailettes.
Tube à ailette intégrale, formé par moulage, usinage ou laminage, l'ailette et le tube ne faisant qu'un.
