Obróbka cieplna jest jednym z ważnych procesów w produkcji łańcuchów. W porównaniu z innymi technologiami przetwarzania, obróbka cieplna zazwyczaj nie zmienia kształtu ani składu chemicznego łańcucha.łańcuch przenośnikaobrabianego przedmiotu, ale zmienia mikrostrukturę wewnątrzłańcuch przenośnikaogniwa. Charakteryzuje się poprawą wewnętrznej jakości przedmiotu obrabianego, która na ogół nie jest widoczna gołym okiem.

Proces obróbki cieplnej zazwyczaj obejmuje trzy etapy: nagrzewanie, utrwalanie termiczne i chłodzenie. Czasami występują tylko dwa procesy – nagrzewanie i chłodzenie. Procesy te są ze sobą powiązane i nieprzerwane.

Kiedyłańcuch przenośnikaOgniwa są nagrzewane, a obrabiane elementy są wystawione na działanie powietrza, co często prowadzi do utleniania i odwęglenia (czyli zmniejszenia zawartości węgla na powierzchni), co ma bardzo niekorzystny wpływ na powierzchnię. Dlatego ogniwa łańcuchów zazwyczaj należy nagrzewać w atmosferze kontrolowanej lub ochronnej, w próżni.

Temperatura nagrzewania jest jednym z ważnych parametrów procesu obróbki cieplnej. Wybór i kontrola temperatury nagrzewania to główne kwestie zapewniające jakość obróbki cieplnej. Temperatura nagrzewania zależy od materiału metalowego i celu obróbki cieplnej. Przedmiot obrabiany jest zazwyczaj nagrzewany powyżej temperatury przemiany fazowej, aby uzyskać strukturę wysokotemperaturową. Ponadto, osiągnięcie wymaganej temperatury nagrzewania zajmuje określony czas, który należy utrzymać w tej temperaturze przez określony czas, aby zapewnić spójność temperatur wewnętrznych i zewnętrznych oraz całkowitą zmianę mikrostruktury. Ten czas nazywany jest czasem utrzymania.

W przypadku stosowania ogrzewania o dużej gęstości energii i powierzchniowej obróbki cieplnej, szybkość nagrzewania jest wyjątkowo duża, na ogół nie ma czasu wytrzymywania, podczas gdy czas wytrzymywania chemicznej obróbki cieplnej jest często dłuższy.

Chłodzenie jest również niezbędnym etapem procesu obróbki cieplnej. Metoda chłodzenia różni się w zależności od technologii, a jej głównym zadaniem jest kontrola szybkości chłodzenia.

Proces obróbki cieplnej ogniw łańcuchowych można podzielić na dwie kategorie: ogólną obróbkę cieplną i powierzchniową obróbkę cieplną. W zależności od medium grzewczego, temperatury i metody chłodzenia, każdą kategorię można podzielić na kilka różnych procesów. Ten sam element obrabiany poddaje się różnym procesom obróbki cieplnej, aby uzyskać różne struktury, a tym samym różne właściwości.