Gli scambiatori di calore sono ampiamente utilizzati nei settori chimico, alimentare, navale, meccanico, energetico, del riscaldamento, ventilazione e condizionamento (HVAC) e in altri campi.
In base al processo di fabbricazione, i tubi alettati possono essere classificati in tubi integrali, saldati e collegati meccanicamente.
Esistono tre tipi di tubi alettati collegati meccanicamente: avvolti, intarsiati, a manicotto o a corda. Il tubo alettato avvolto è semplice da realizzare. Una fascia metallica viene fissata a un'estremità del tubo mediante saldatura o meccanica, e la fascia metallica viene avvolta strettamente sulla parete esterna del tubo tramite la coppia di rotazione del tubo stesso; l'altra estremità viene fissata in modo da formare un tubo alettato avvolto. Il materiale della lamina avvolta può essere rame, acciaio o alluminio.
La saldatura di tubi alettati, mediante brasatura o saldatura a gas inerte, è un processo di produzione molto diffuso. La più recente tecnologia di saldatura consente di unire alette di materiali diversi in modo semplice ed economico, garantendo un buon trasferimento di calore e buone proprietà meccaniche. Poiché i residui nella saldatura non favoriscono il trasferimento di calore e possono persino causare fratture, è fondamentale garantire la qualità del processo di saldatura nella produzione di questo tipo di tubi alettati.
Tubo alettato integrale, formato mediante fusione, lavorazione meccanica o laminazione, in cui l'aletta e il tubo costituiscono un tutt'uno.
